1990s

日本の自動車産業は1980〜90年代に米国を抜いて生産台数首位となり、年間最大1,300万台を生産した。

1990年の規格改定で、軽自動車は660cc、長さ3.3m（幅1.4m・高さ2.0m）となった。

カルロス・サインツは1990年にトヨタ・セリカでWRCドライバーズタイトルを獲得（トヨタ初の世界タイトル）し、1992年にも再び獲得した。

1991年、マツダ787Bがル・マン24時間レースで日本メーカー初の優勝を果たした。

1991年ル・マン24時間レースで、ジョニー・ハーバート、フォルカー・ヴァイドラー、ベルトラン・ガショーが駆るマツダ787B（55号車）が優勝した。日本メーカー初のル・マン優勝であり、レシプロエンジン以外の車による唯一の優勝である。

1993年、ユハ・カンクネンがWRCドライバーズタイトルを獲得し、トヨタは日本メーカー初のマニュファクチャラーズタイトルを獲得した。1994年にもトヨタは同タイトルを獲得し、ディディエ・オリオールがドライバーズチャンピオンとなった。

グループA仕様のR32型スカイラインGT-Rは全日本ツーリングカー選手権を4年連続で制し、グループAで29連勝を記録した。

スバルは1995・1996・1997年にWRCマニュファクチャラーズタイトルを獲得し、ドライバーズタイトルは1995年（コリン・マクレー）、2001年（リチャード・バーンズ）、2003年（ペター・ソルベルグ）に獲得した。

トミ・マキネンは1996年から1999年まで三菱ランサーエボリューションで4年連続WRCドライバーズタイトルを獲得し、三菱は1998年にマニュファクチャラーズタイトルを獲得した。

1997年12月、世界初の量産ハイブリッド車トヨタ・プリウスが日本で発売された。

トヨタ・プリウスは1997年12月10日に世界初の量産ハイブリッド車として日本で発売され、2000年から世界各地で販売された。

1998年10月に新しい軽自動車規格が施行され、各社が一斉に新型車を投入した。

1998年10月に現行規格（長さ3.4m・幅1.48m・高さ2.0m・660cc）が施行された。軽自動車にも普通車と同じ衝突安全基準が採用されたことに伴う大型化である。

ホンダ・インサイトは1999年11月に日本で発売され、ハイブリッドシステムIMAを搭載した最初のホンダ車となった。

トヨタは撤退前の最終シーズンとなった1999年にWRCマニュファクチャラーズタイトルを獲得した。